Guatemala celebra el Día del Periodista este 30 de noviembre. Reporteros Sin Fronteras (RSF) recuerda que el año 2016 fue particularmente violento para la prensa guatemalteca y aplaude las recientes iniciativas de las autoridades para ofrecer una mayor protección a los periodistas.
Con una tasa de más de 30 homicidios por cada 100.000 habitantes, Guatemala es uno de los 10 países más mortíferos del mundo, según cifras recientes de las Naciones Unidas.
Evidentemente, la prensa no es ajena a este problema. Tan sólo en el año 2016, RSF registró ocho asesinatos de periodistas [*] y sin embargo, a causa de a la lentitud de la justicia y la retención de información por parte de las autoridades locales, sólo en dos de esos ocho casos ha podido verificarse que el asesinato estuvo relacionado con su labor periodística.
En un informe sobre la situación de los derechos humanos en Guatemala difundido en 2016, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) , señaló que la impunidad prevalece en más de 95% de los casos de asesinato en general, no sólo en los de periodistas. El documento subraya las grandes dificultades entre las que los periodistas ejercen su oficio, en particular los que intentan cubrir temas relacionados con la violencia, el crimen organizado y la corrupción. Un triste hecho constatado también por Reporteros Sin Fronteras.
Asimismo, los periodistas guatemaltecos sufren campañas de intimidación y de acoso, a menudo emprendidas por políticos y funcionarios cuando consideran ‘molestos’ a los reporteros. Los intentos de censura, en particular en período electoral, también debilitan al la profesión periodística.
“En este día especial, Reporteros Sin Fronteras ofrece todo su apoyo a los periodistas de Guatemala que, a pesar de este ambiente tan peligroso, continúan ejerciendo valientemente su trabajo informativo”, señaló Emmanuel Colombié, responsable para América Latina de RSF. “El gobierno debe continuar esforzándose para mejorar la protección de los periodistas, luchar contra la corrupción y acabar con la impunidad, que constituye un obstáculo dramático para la libertad de expresión en el país”, añadió.
Desde que Jimmy Morales, elegido el 14 de enero de 2016, asumió sus funciones como nuevo presidente de Guatemala, se han emprendido ciertas medidas que deben reconocerse y alentarse; en primer lugar, la inminente creación de un Programa de Protección a Periodistas, tras cuatro años de trabajo conjunto de las autoridades y 16 organizaciones de la sociedad civil. Se espera que este programa sea probado y ratificado por el presidente en los próximos días y que con él se establezcan medidas de prevención y dispositivos de urgencia para los periodistas que se encuentran en peligro.
Por otra parte, la Fiscal General y jefa del Ministerio Público, Thelma Aldana, anunció a principios de noviembre que planean reestructurar la Unidad de Delitos contra Periodistas y aumentar el personal de dicha entidad. Esta reestructuración podría concretarse convirtiendo a la Unidad de Delitos contra Periodistas en Agencia o en Fiscalía Especializada en este tipo de agresiones, adscrita al Ministerio Público. RSF celebra esta voluntad de reforzar los recursos de los investigadores, una decisión indispensable para poner fin a la impunidad que hunde al país.
Finalmente, el Centro de Reportes Informativos sobre Guatemala (Cerigua), colaborador de RSF en la región, registró en su informe anual, difundido este 28 de noviembre, que hasta finales de octubre se contabilizaron 56 infracciones contra la libertad de expresión y de prensa en Guatemala, 43 casos menos que en el mismo período del 2015. Sin embargo, la organización subraya que los asesinatos se incrementaron y que continúan la violencia y las amenazas contra periodistas en las zonas más aisladas, y señala la inercia de los poderes judiciales.
Guatemala se encuentra en el puesto 121, entre 180 países, en la Clasificación Mundial de la Libertad de Prensa publicada por RSF en abril de 2016. Más sobre el país, en el Informe Anual de la organización.
[*] Los ocho periodistas asesinados en Guatemala durante 2016 son:
Nota: debido a que se carece de información fiable –la policía y la justicia local no la proporcionan–, RSF no ha podido incluir todos estos casos en su Barómetro.
- Mario Roberto Salazar, periodista y director de Radio Estéreo Azúcar, 17.03.2016 en Asunción Mita (Jutiapa).
- Winston Leonardo Túnchez Cano, locutor de Radio La Jefa, 08.04.2016 en Escuintla (Escuintla)
- Diego Salomón Esteban Gaspar, presentador de Radio Sembrador, 30.04.2016 en Ixcán (Quiché)
- Víctor Hugo Valdez Cardona, presentador de Chiquimula de Visión, 07.06.2016 en Chiquimula (Chiquimula)
- Álvaro Aceituno López, locutor/director de Estéreo Ilusión, 25.06.2016 en Coatepeque (Quetzaltenango)
- Felipe David Munguía Jiménez, cámara de Canal 21, 04.09.2016 en Santa María Xalapan (Jalapa)
- Josué David Chamán, locutor de Radio Fuente de Vida, 11/10/2016 en Cobán (Verapaz)
- Hamilton Hernández Vásquez, periodista de Canal 5, 05/11/2016 en Coatepeque (Quetzaltenango)
